Струве Василий Яковлевич

Русский астроном, один из основоположников звездной астрономии, член Петербургской академии наук (с 1832 г.). Он родился в городе Альтона (Германия) в семье директора местной гимназии, получил филологическое образование в Дерптском (Тартуском, ныне г. Тарту Эстонской ССР) университете, но призвание нашел в естествознании. В 1818–1839 гг. Струве — директор Дерптской университетской обсерватории; начиная с 1833 г. — наиболее активный участник сооружения Пулковской обсерватории, открытой 19 августа 1839 г. Струве стал первым директором этой обсерватории. Благодаря его усилиям новая обсерватория была оборудована совершенными инструментами (в том числе в то время самым большим в мире рефрактором с 38-см объективом). При непосредственном участии В. Я. Струве было проведено градусное измерение дуги меридиана на огромном пространстве от побережья

Ледовитого океана до устья Дуная. В результате были получены ценные материалы для определения формы и размеров Земли. В области звездной астрономии Струве открыл реальное сгущение звезд к центральным частям Галактики и обосновал вывод о существовании и величине межзвездного поглощения света. Много времени уделял Струве изучению двойных звезд. Составленные им два каталога двойных звезд были опубликованы в 1827 и 1852 гг. В. Я. Струве принадлежит первое (1837) успешное измерение расстояния до звезды (Беги в созвездии Лиры). В.Я. Струве был почетным членом многих иностранных академий и обществ.