Чудесной машиной пространства и времени
называют планетарий — сложный проекционный аппарат для демонстрации
звездного небо, Солнца, Луны, планет, различных астрономических
явлений. Планетариями называют также и научно-просветительные учреждения,
в которых аппарат планетарий используется при чтении лекций по
астрономии, космонавтике, геодезии, геофизике и др.
Первый аппарат планетарий был создан в 1924 г. в Германии. С тех пор он значительно усовершенствовался, и сейчас это сложный автоматизированный инструмент, используемый не только для популяризации наук о небе и Земле, но и как учебное пособие при изучении отдельных астрономических дисциплин.
Планетарий позволяет изобразить на полусферическом куполе-экране суточное вращение неба на разных географических широтах; годичное изменение вида неба; звездное небе для воображаемого наблюдателя на Луне, Марсе, Венере. Специальные устройства позволяют создавать у зрителя полное впечатление участия в космическом полете, в межпланетном перелете, путешествии по планете.
Но не только звезды и планеты можно увидеть в планетарии. Здесь можно наблюдать и полное солнечное затмение. Например, в Москве ближайшее полное затмение Солнца произойдет только 16 октября 2126 г. А в планетарии за считанные секунды можно перенестись в будущее и посмотреть, как будет происходить это затмение.
Наиболее совершенные планетарии
изготавливает предприятие «Карл Цейс Йена» в ГДР. Большие шары этого
планетария проецируют на купол все звезды до
Изображения звезд создаются с помощью металлических пластинок, в которых проделаны мельчайшие отверстия разного диаметра (в соответствии со звездной величиной звезд), расположенные друг относительно друга, как звезды на небе. Один шар проецирует звезды северного полушария, другой — звезды южного полушария.
Шары меньшего размера дают возможность превратить звездное небо в звездную карту: с их помощью на купол проецируются координатная сетка и контуры созвездий.
Специальные проекторы служат для демонстрации движения Солнца, Луны и пяти планет, видимых невооруженным глазом: Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Специальные приборы проецируют на купол небесный экватор, эклиптику, небесный меридиан и другие точки и линии небесной сферы.
В планетарии можно «ускорить» (для
наглядности) суточное и годичное движения Солнца, планет. Сутки в
планетарии могут длиться от 12 мин до 35 с, а год — от 5,5 мин до 17 с. За
небольшой промежуток времени можно увидеть такие явления, которые в
природе происходят очень медленно: годовое движение Солнца по эклиптике (в
планетарии можно показать перемещение Солнца на фоне созвездий) или
изменения вида звездного неба в течение года. Сократив год до 1 мин, можно
наблюдать, как планеты описывают петли, меняют взаимное расположение и
положение относительно Солнца. Аппарат помогает даже совершить путешествие
в будущее или в прошлое. За 1,5 мин в планетарии удается наблюдать
явление, которое в действительности продолжается около 26 тыс. лет:
прецессионное движение полюса мира вокруг полюса эклиптики (см. Прецессия и нутация).
Планетарии оборудуются проекторами полярных сияний, комет, метеоров, солнечных и лунных затмений, переменных звезд, новых звезд, искусственных спутников Земли и других небесных тел и явлений.
В нашей стране первый планетарий открылся в Москве 5 ноября 1929 г. В настоящее время планетарии работают во многих других городах.
Большинство планетариев имеют астрономические площадки, оснащенные телескопами и другими приборами для демонстрации различных астрономических явлений. При планетариях работают кружки, в которых школьники занимаются теоретическими исследованиями, проводят наблюдения.
