Раздел геодезии, в котором
изучаются методы определения взаимного положения точек на земной
поверхности, размеров и фигуры Земли, параметров ее гравитационного поля
на основе наблюдений солнечных затмений и покрытий звезд Луной, а также
наблюдений искусственных спутников Земли и аэростатов (баллонов) с
импульсными источниками света, поднимаемых на высоту
Наибольшее распространение в 60–70-е гг. XX в. получила спутниковая геодезия.
Наблюдения спутников с помощью специальных спутниковых фотографических камер из пунктов, расположенных далеко друг от друга, из разных странах и даже на разных материках, дают возможность вычислить расстояния между этими пунктами, определить их взаимное положение на земной поверхности. Таким путем можно осуществить, например, геодезическую привязку того или иного острова к сети координат, установленной на материке. Наблюдения, выполняемые в течение многих лег со .станций, расположенных на разных материках, позволяют выявлять изменения расстояний между станциями и изучать таким образом закономерности движения материков.
Задачи спутниковой геодезии подразделяются
на геометрические и динамические. Геометрические задачи решаются на основе
одновременных (синхронных) наблюдений спутников с двух или более станций.
В результате решения этих задач строятся сети космической триангуляции,
подобные сейм триангуляции, создаваемым классическими (наземными)
методами. Однако если в наземных сетях стороны треугольников обычно не
превышают
В процессе решения динамических задач по изменениям орбит искусственных шутников исследуется строение гравитационного поля Земли, что позволяет также судить и о строении самой Земли.
Наряду с фотографическими камерами в спутниковой геодезии все более широкое применение находят лазерные спутниковые дальномеры, позволяющие с высокой точностью измерять расстояния до спутников.
