Любовь к астрономии объединяет людей разных профессий. Они ведут регулярные наблюдения небесных светил и явлений, проводят разнообразные теоретические исследования в области астрономии. Многие астрономы-любители работают в обществах и кружках, которыми руководят опытные специалисты
Значительную часть любителей астрономии составляют школьники и учащиеся профессионально-технических училищ. Они объединяются в астрономические кружки, общества юных астрономов при общеобразовательных школах, станциях и клубах юных техников, при Дворцах и Дачах пионеров и школьников. Астрономические кружки создаются также при планетариях, учебных и научно-исследовательских институтах, при обсерваториях. Работу юных астрономов в СССР направляет и координирует Всесоюзное астрономо-геодезическое общество при АН СССР, и в частности Бюро юношеской секции этого общества.
Многие коллективы юных астрономов имеют в своем распоряжении астрономические площадки, павильоны, обсерватории, где устанавливаются разнообразные инструменты для наблюдений. На обсерваториях создаются лаборатории астрономии, астрофизики, астроприборостроения и др. Для проведения учебных занятий и астрономических наблюдений издаются учебно-наглядные пособия, средства технического обучения, промышленные предприятия выпускают оптические инструменты. Для наблюдений используются также самодельные телескопы разных типов (см. Телескоп самодельный).
Для любителей астрономии выпускается справочная и инструктивно-методическая литература, карты и атласы звездного неба, научно-популярные книги по астрономии, космонавтике, оптике. Много важных для работы сведений можно почерпнуть в книгах: В.П. Цесевич «Что и как наблюдать на небе»; П.Г. Куликовский «Справочник любителя астрономии»; «Астрономический календарь. Постоянная часть» (под редакцией П. И. Бакулина); «Астрономический календарь. Переменная часть» (на данный календарный год); «Школьный астрономический календарь» (на данный учебный год); А.Д. Марленский «Учебный звездный атлас»; А.А. Михайлов «Звездный атлас»; М.С. Навашин «Телескоп астронома-любителя».
Последние достижения в области астрономии и космонавтики для любителей астрономии публикуются в журналах «Земля и Вселенная», «Квант», «Техника—молодежи», «Знание—сила», «Природа», а также в брошюрах серии «Космонавтика, астрономия» издательства «Знание».
С целью обмена опытом работы, повышения мастерства юных астрономов проводятся слеты юных астрономов. Высшим форумом любителей астрономии являются Всесоюзные слеты юных астрономов. Первый и третий слеты проходили в Баку и на Шемахинской астрофизической обсерватории (1969 и 1976), второй — в Москве (1972), четвертый — во Всероссийском пионерском лагере ЦК ВЛКСМ «Орленок» (1979). Во время слетов организуются выставки творческих работ, диспуты, лекции.
В нашей стране работает много интересных коллективов юных любителей астрономии. Назовем некоторые из них. Это Крымское общество юных любителей астрономии — первая в СССР детская астрономическая организация; астрономический кружок Дворца пионеров и школьников им. Ю.А. Гагарина в г. Баку; отдел астрономии и космонавтики Дворца пионеров и школьников Москвы; астрономический кружок школы № 5 города Углича Ярославской области; астрономическая обсерватория Всероссийского пионерского лагеря ЦК ВЛКСМ «Орленок» и другие. Подробнее о деятельности юных астрономов, о работе некоторых кружков и коллективов вы прочтете в ст. Юные астрономы.
