Наша Галактика и ее ближайшие соседи образуют Местную группу галактик. За ее непосредственными пределами пространство в среднем менее плотно заполнено галактиками, чем внутри нее. В настоящее время известно около 30 галактик, входящих в Местную группу. Самые далекие находятся на расстоянии примерно 1 Мпс. Ближайшие к нам члены Местной группы — Большое и Малое Магеллановы Облака. Они расположены в южном полушарии неба и видны невооруженным глазом как две сияющие туманности неподалеку от Млечного Пути. Расстояние до них более 50 кпс, что в два раза больше диаметра нашей Галактики.
Самая большая галактика в Местной группе — галактика М31, или Туманность Андромеды, — единственная на северном полушарии неба галактика, видимая невооруженным глазом. Она превосходит нашу Галактику по размерам и массе. Расстояние до Туманности Андромеды в 10 с лишним раз больше, чем до Магеллановых Облаков.
