Французский астроном Леверье родился в маленьком городке
Сен-Ло в Нормандии в семье скромного служащего. В 1833 г. окончил
Политехническую школу в Париже. В 1846 г. Леверье. избранный членом Парижской
академии наук, возглавил кафедру небесной механики в Парижском университете, в
1854 г. стал директором Парижской обсерватории.
Работы Леверье посвящены решению проблем небесной механики. В 1839 г. он
представил в Парижскую академию наук доклад «О вековых возмущениях планетных
орбит», изучив вопрос об устойчивости Солнечной системы. В последующие годы он
работал над теорией движения Меркурия, а в
В 1845 г. Леверье, по предложению директора Парижской обсерватории Араго, занялся изучением неправильностей в движении планеты Уран и показал, что их причина — находящаяся за пределами орбиты Урана неизвестная планета. В 1846 г. он вычислил положение на небе этой планеты, позже названной Нептуном. Немецкий астроном Галле обнаружил новую планету в месте, указанном Леверье.
Открытие Нептуна с помощью предвычислений Леверье — одно из крупнейших событий в области теоретической астрономии. Занимаясь теорией движения планет, Леверье до конца жизни работал над вычислением таблиц, отличающихся большой точностью. Теория планет Леверье использовалась для составления астрономических эфемерид — таблиц положений тел Солнечной системы.
