Система счета времени в сутках, предложенная в 1583 г. французским ученым Ж. Скалигером для хронологических расчетов. Широко применяется в астрономии как удобная шкала времени при исследовании различных астрономических явлений.
Удобство юлианского периода заключается в том, что все дни в нем занумерованы по порядку, независимо от принятой календарной системы, номера года, месяца, недели. По предложению Скалигера счет дней ведется от полудня 1 января 4713 г. до н. э. Юлианский период рассматривался им как наименьшее кратное трех меньших периодов: 1) периода в 28 лет, через который календарные числа приходятся на те же дни недели; 2) периода в 19 лет, через который фазы Луны приходятся на те же календарные числа (метонов цикл); 3) периода в 15 лет, употреблявшегося в римской налоговой системе и хронологии. Общая продолжительность юлианского периода составляет 7980 лет.
В хронологии юлианский период дает возможность связывать различные календарные эры, выражая их эпохи через дни юлианского периода, или, как обычно говорят, через юлианские дни.
В астрономических ежегодниках и календарях или в специальных таблицах даются целые числа юлианских дней, прошедших с начала счета до среднего гринвичского полудня данной даты. Так, например, средний гринвичский полдень 7 ноября 19J7 г. (по новому стилю) в юлианских днях выразится числом 2421540, а 7 ноября 1980 г. — числом 2444551. Вычитая первое число из второго, получим 23011 средних солнечных суток, прошедших между этими двумя датами, знаменательными для нашей страны.
В астрономии за начало юлианских дней принимают средний гринвичский полдень (не полночь). Таким образом, любой момент времени выражают неправильной десятичной дробью, где целая часть — количество юлианских дней, протекших к последнему среднему гринвичскому полудню, а дробная часть — интервал времени, прошедший после полудня и выраженный в долях средних солнечных суток (см. Измерение времени). Так, юлианский день, соответствующий новогодней полуночи 1981 г. в Москве, определяется следующим образом.
Во всемирном времени интересующий нас момент равен 1980 г. 31 декабря 21 ч 00 мин 00 с. В гринвичский полдень 31 декабря 1980 г. истек
