Каждое астрономическое явление уникально. Не бывает двух одинаковых солнечных затмения или покрытий Марса Луной, многие же события на небе вообще происходят только однажды и никогда не повторяются. А ваши записи являются как бы моментальным снимком, и со временем их ценность будет возрастать. Поэтому старайтесь записывать всё, что вы видите, всё, что считаете нужным. Даже если вам не удалось найти какой-либо объект, отметьте этот факт в своём журнале и не забудьте указать причины (например, атмосферную дымку или сильную засветку от Луны).
Вам потребуется несколько журналов. Один вы будете заполнять непосредственно во время наблюдений. Остальные журналы распределите по объектам ваших интересов. Информацию в них следует переносить из основного журнала на следующий за наблюдениями день.
Оформление каждого журнала зависит от конкретных объектов и явлений. Например, для хранения наблюдений объектов каталога Мессье достаточно отвести каждому объекту отдельную страницу, разместив на ней как информацию, так и ваши зарисовки при разных увеличениях. Наблюдения переменных звёзд тоже можно записывать в одну тетрадь, выделив в ней определённое количество страниц для каждой программной звезды. Наблюдателям планет желательно иметь для каждой планеты отдельную тетрадь, куда заносить даты. время, условия наблюдений (включая сведения о применяемом приборе и увеличении), подробное описание увиденного. Зарисовки же удобнее делать на отдельных бланках и хранить их в конвертах или папках.
Но вернёмся к главному журналу. Каждая запись в нём должна предваряться указанием даты и времени начала наблюдений (не забудьте отметить, какое время вы используете — зимнее или летнее), типа и светочувствительности плёнки, если вы фотографировали. Особое внимание уделите подробному описанию погодных условий в ночь наблюдений: укажите наличие облаков, ветра, дымки, видимость Луны и т.д. Полезно определить и качество изображений. Установите окуляр с максимальным увеличением и направьте телескоп на яркую звезду. Вы увидите её дифракционное изображение, искажённое земной атмосферой. Отличие этой картины от идеальной и характеризует качество изображения; оно оценивается по десятибалльной шкале. Можно определить также предельную звёздную величину, различимую в телескоп в эту ночь.
